Dovrebbe derivare dal nome medioevale Garnerus di cui si ha un esempio in un atto del 1231: "...Hanc autem elemosinam et venditionem Petrus, filius dicti Garnerii, laudavit et approbavit, promittentes tam dictus Garnerus quam Petrus filius suus...".
Il cognome Garnero è specifico del Piemonte occidentale, cuneese e torinese.