Potrebbe derivare da un soprannome che indicava il luogo di origine dei capostipiti come ad esempio dalla località Gardengo di Fontanelice nel bolognese, oppure da Guarda di Loiano o Guarda di Molinella nel bolognese o Guarda di Ro Ferrarese nel ferrarese.
Il cognome Gardenghi è tipicamente emiliano, del bolognese, del ferrarese, e di Massa Lombarda nel ravennate.
Il cognome Gardenghi è 1350° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Gardenghi è 487° nella provincia di Bologna Il cognome Gardenghi è 16° nel comune di MEDICINA (BO)