Dovrebbe derivare dalla troncatura del nome medioevale Fotinus di cui si ha un esempio nel V secolo: "...consilio episcoporum vel presbyterorum et cuncte ecclesie catholice dyacono ecclesie Thessalonicensi nomine Fotino...", o dal nome greco bizantino Fotius: si ricorda Fotius patriarca di Costantinopoli e con lo stesso nome l'esarca d'Italia nel VII secolo.
Il cognome Foti sembra originario della Sicilia orientale e Calabria meridionale.
Il cognome Foti è 37° nella regione Calabria Il cognome Foti è 5° nella provincia di Reggio Di Calabria Il cognome Foti è 1° nel comune di MONTEBELLO JONICO (RC)