Potrebbe trattarsi di una forma patronimica, dove il Di- sta per "il figlio di", riferito ad un capostipite il cui padre si fosse chiamato Lao, una forma aferetica di nomi greci come Agelao, Ermolao, Menelao o altri simili.
Il cognome Di Lao, molto raro, è tipicamente siciliano, del catanese.