Potrebbe trattarsi di una forma aferetica di nomi medioevali come Bonavolta o Malavolta oppure derivare dai molti toponimi contenenti la radice Volta, come ad esempio Volta Bresciana, Volta Mantovana, Volta di Saltino nel modenese o altri simili, possibili luoghi d'origine delle famiglie.
Il cognome Volta è diffuso nell'area che comprende il Piemonte, la Liguria, la Lombardia e l'Emilia, con massima concentrazione nel bolognese.