Dovrebbe derivare da un soprannome basato sul termine dialettale arcaico curtolo (tipo di martello usato dai calderai per spianare la lamiera), magari ad indicare il mestiere del capostipite, oppure potrebbe anche derivare da una forma ipocoristica del termine dialettale curto, "corto, basso", forse ad indicare una caratteristica fisica del capostipite.
Il cognome Curtolo è tipicamente veneto, del trevisano. Curtoli, quasi unico, sembrerebbe piemontese.
Il cognome Curtolo è 2971° nella regione Veneto Il cognome Curtolo è 697° nella provincia di Treviso Il cognome Curtolo è 18° nel comune di BREDA DI PIAVE (TV)