Dovrebbe derivare dal nome bizantino Christophorus che deriva dall'antico greco Christophóros con il significato di "chi professa la fede in Cristo".
Tracce di questa cognomizzazione si trovano a Vicenza con il testamento Castellini Cristofaro, datato 16 giugno 1502, a Canelli (AT) nel 1600: "...don Antonio Cristofari curato, et parocho di San Marciano alli molto magnifici signori Consiglieri della Cità di Canelli...".
Il cognome Cristofari ha un nucleo importante nel Lazio ed un ceppo non secondario nel vicentino.
Il cognome Cristofari è 1114° nella regione Lazio Il cognome Cristofari è 175° nella provincia di Viterbo Il cognome Cristofari è 1° nel comune di CARBOGNANO (VT)