Potrebbe derivare da un soprannome legato al mestiere di scrivano svolto dal capostipite. Nel primo medioevo infatti il cursarius era uno scrivano altamente qualificato e veloce. In seguito con il termine cursarius o corsarius si identificava anche una persona esperta nel rintracciare le tracce. Difficile una derivazione dal termine corsaro (pirata).
Il cognome Corsaro è specifico della Sicilia del catanese in particolare. Corsari, rarissimo, sembrerebbe dovuto ad errori di trascrizione del precedente.