Dovrebbe derivare, direttamente o tramite una forma ipocoristica, da soprannomi basati sul termine italiano medioevale cito, "ragazzo", forse ad indicare che i capostipiti fossero molto giovani o avessero un aspetto particolarmente giovanile.
Il cognome Citi è tipicamente toscano dell'area livornese pisana. Citelli ha un piccolo ceppo tra mantovano e modenese ed uno in Sicilia nel palermitano e nel catanese. Citello, praticamente unico, sembrerebbe calabrese.
Il cognome Citi è 1487° nella regione Toscana Il cognome Citi è 270° nella provincia di Pisa Il cognome Citi è 22° nel comune di CASCIANA TERME LARI (PI)