Potrebbe derivare da soprannomi originati dal termine sloveno c(e)rn, "nero", ed indicare il colore dei capelli, neri, o una carnagione particolarmente scura.
Il cognome Cernic è del Friuli - Venezia Giulia, del goriziano. Cerni è sparso per tutta le penisola. Cerna è friulano, tipicamente triestino. Cerne è del goriziano. Cerno è tipico dell'udinese.
Il cognome Cerna è 7427° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Cerna è 2213° nella provincia di Trieste Il cognome Cerna è 50° nel comune di CASTELLINA IN CHIANTI (SI)