L'origine va ricercata nel nome medievale Cefalo, l'italianizzazione cioè del personale greco Kefalos, che, tratto dal greco kefàli, significa letteralmente "testa, capo".
Il cognome Cefalo è campano, della provincia di Avellino in particolare, e di Roma. Cefala e Cefalini sono praticamente unici. Cefali, rarissimo, ha un ceppo a Roma, un piccolo ceppo a Catanzaro e nel catanzarese ed uno a Palermo e Messina. Cefalone, molto raro, parrebbe del casertano. Cefaloni è specifico di Ripi nel frusinate.
Il cognome Cefalo è 3060° nella regione Campania Il cognome Cefalo è 621° nella provincia di Avellino Il cognome Cefalo è 14° nel comune di TORRE LE NOCELLE (AV)