Cognome che ha origine da soprannomi medievali legati a mestieri o occupazioni o titoli e gradi connessi al cavallo: in questo caso significa "guardiano, mercante, conduttore di cavalli, messaggero, corriere a cavallo".
In alcuni casi tuttavia può derivare da toponimi come Cavallaro (SO), Cà Cavallara (FE) o Cavallara di Ostellato (FE) o i vari Cavallari (SO), (CE), SQ) o Cavallaro (VI) o Cavalleri Fumeri (TO).
Il cognome Cavallaro è presente in modo significativo in Campania, Calabria, Sicilia, ma anche in Lazio e Abruzzo e nel Veneto. Cavallara, rarissimo, sembrerebbe lombardo.
Il cognome Cavallaro è 51° nella regione Sicilia Il cognome Cavallaro è 15° nella provincia di Catania Il cognome Cavallaro è 1° nel comune di MILO (CT)