Dovrebbe derivare dal nome medioevale Cataldo (dall'irlandese kathlarm, "prode in battaglia") sostenuto nel Medioevo cristiano dal carisma di San Cataldo.
Del nome si ha traccia ad esempio in un atto di donazione del 686 scritto in Cremona, dove si può leggere: "In nomine domini Dei et beatissimi auctoris nostri Iesu Christi et beate matris eius Marie domine nostre. regnantes gloriosissimis domnis nostris Pertharith et Chuniberth uiri excellentissimi regibus, anno regni eorum decimo sexsto et nono... ...Ego Cataldus indignus primus presbiter ut primerius ut custus Sancte Marie huic cartula donactonis et dotacionis a nobis facta subscripsimus et probaui...".
E' pure possibile una derivazione da toponimi come San Cataldo (CL) o San Cataldo di Bella (PZ) o dal termine longobardo Gastaldo.
Il cognome Cataldo è specifico di tutto il sud, di Campania, Puglia e Sicilia in particolare.
Il cognome Cataldo è 499° nella regione Puglia Il cognome Cataldo è 116° nella provincia di Avellino Il cognome Cataldo è 1° nel comune di PARABITA (LE)