Dovrebbe derivare da toponimi come ad esempio Cassano d'Adda (MI), Cassano delle Murge (BA), Cassano Spinola (AL), Cassano (MO).
E' anche possibile, anche se non molto probabile, che derivi in qualche caso da un diminutivo del nome tardo latino Cassianus.
Il cognome Cassanelli ha un ceppo nel milanese, uno tra modenese e bolognese ed uno nel barese. Cassanello, molto raro, è tipico del genovese, con un ceppo secondario nel cagliaritano.
Il cognome Cassanelli è 630° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Cassanelli è 72° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Cassanelli è 7° nel comune di SAVIGNANO SUL PANARO (MO)