Potrebbe derivare dal toponimo Carano (CE) oppure dal nome greco latino Caranus.
Si ricorda un Caranus figlio di Cleopatra, sorella di Alessandro il macedone e di Filippo Attalo: "...Circa quod tempus Caranus, vir generis regii, sextus decimus ab Hercule, profectus Argis regnum Macedoniae occupavit...", da cui dovrebbe derivare la Gens latino campana Carania.
Tracce di questa cognomizzazione si hanno a Gambatesa (CB) nel 1700 con il tavernaro Giovanni Carano.
Il cognome Carano sembra avere più ceppi nel Molise, nel foggiano e nel casertano.