Potrebbe derivare da un soprannome originato dal vocabolo medioevale carabo (sorta di imbarcazione a vela).
Si trova traccia in un atto custodito nell'Archivio Notarile di Milano datato 1483 si trova in qualità di teste un tal "...Abondius de Carabellis ...".
Il cognome Carabelli è tipico del nordmilanese e varesotto.
Il cognome Carabelli è 1775° nella regione Lombardia Il cognome Carabelli è 92° nella provincia di Varese Il cognome Carabelli è 1° nel comune di SOLBIATE ARNO (VA)