Dovrebbero derivare dal toponimo Canavese presente in misura massiccia nel torinese, o dal nome stesso (Canavese) dell'area geografica posta nella zona settentrionale della provincia di Torino con centro principale Ivrea.
Il cognome Canavesi è specifico dell'area che comprende il nordmilanese ed il varesotto. Canavese è specifico del torinese e del cuneese, anche se è ben rappresentato anche nell'imperiese. Canavesio è tipico del torinese.
Il cognome Canavese è 966° nella regione Piemonte Il cognome Canavese è 176° nella provincia di Cuneo Il cognome Canavese è 1° nel comune di SCAGNELLO (CN)