Dovrebbe derivare dal toponimo capoluogo emiliano, Bologna (dal celtico bononia, "fondazione di città fortificata"), e sue varianti etniche.
Il cognome Bolognesi, presente al centro nord, ha una maggiore concentrazione in Emilia-Romagna.
Il cognome Bolognesi è 87° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Bolognesi è 12° nella provincia di Ferrara Il cognome Bolognesi è 1° nel comune di ARGENTA (FE)