Deriva dal toponimo capoluogo emiliano, Bologna (dal celtico bononia, "fondazione di città fortificata"), e sue varianti etniche.
Il cognome Bolognese è diffuso in tutta l'Italia, ma prevalentemente al sud.
Il cognome Bolognese è 1068° nella regione Abruzzo Il cognome Bolognese è 212° nella provincia di Rovigo Il cognome Bolognese è 1° nel comune di Palmoli (CH)