Dovrebbe derivare dal nome medioevale Bertanus di cui si ha un esempio nel Codice Diplomatico della Lombardia Medioevale in una Charta Consensi scritta nell'anno 1197 a Varese: "...Guifredus de Henduno et Bertanus de Aci, omnes vicini de loco Galliate, et Gualbertinus Birianus et Ardicionus Birianus, item vicini de ipso loco, dixerunt omnes et consentierunt per omnia in electione sacerdotis...".
Si trovano tracce di queste cognominizzazioni a Venezia nella seconda metà del 1500 con il libraio tipografo Ioannes Antonius Bertanus.
Il cognome Bertani è un cognome tipicamente emiliano, ma con ceppi anche in Liguria, Lombardia e Veneto. Bertan è veneziano e padovano. Bertano, assolutamente raro, sembra specifico di La Spezia.
Il cognome Bertani è 140° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Bertani è 14° nella provincia di Reggio Nell'Emilia Il cognome Bertani è 2° nel comune di MONTECCHIO EMILIA (RE)