Potrebbe derivare da un soprannome legato al mestiere svolto dal capostipite e collegato all'avena.
Il cognome Avena è sparso un po' su tutta la penisola ed in Sicilia.
Il cognome Avena è 1551° nella regione Basilicata Il cognome Avena è 746° nella provincia di Cosenza Il cognome Avena è 11° nel comune di ROCCAVIONE (CN)