Dovrebbe trattarsi dell'italianizzazione del nome francese Authier, o anche di un'alterazione dialettale del nome medioevale femminile Altera, una forma contratta del nome Altiera.
Non si può escludere una possibile origine dal nome del paese istriano di Altura, vicino a Pola, in questo caso sarebbe giunto in Campania al seguito degli esuli istriani all'epoca delle battaglie tra turchi e veneziani.
Il cognome Altura è molto raro e tipicamernte campano.