Potrebbe derivare dal nome latino di origine greca Alpheus di cui si ha un esempio: "...Sed iugulare virum cum iam mucrone pararet, Currentes Mauri socium de cede tulerunt. Signifer Alpheus medios violentus in hostes Currit, et exacuens fortes in bella sodales. Ut reliquas prosternit aves regina volucrum, Sic sic hostiles terit insistendo phalanges. ..".
Il ceppo siciliano è più probabilmente derivato dal fatto che la famiglia abitasse nei pressi del fiume Alfeo che bagna Siracusa.
Il cognome Alfeo ha un piccolo ceppo siciliano nell'agrigentino e nel nisseno ed uno a Taranto e nel tarentino. Alfei è specifico della fascia centrale, in particolare del maceratese e di Roma.
Il cognome Alfei è 2251° nella regione Marche Il cognome Alfei è 475° nella provincia di Macerata Il cognome Alfei è 12° nel comune di BELFORTE DEL CHIENTI (MC)