Deriva dal vocabolo latino agellum, "piccolo podere, campicello" e anche dai toponimi come Aielli (AQ), Aiello Calabro (CS), Aiello del Friuli (UD), Aiello del Sabato (AV) e molti altri. Molto probabilmente i primi che portarono questo cognome nel Medioevo furono dei piccoli proprietari terrieri.
Il cognome Aielli, probabilmente originario del pescarese, ha un ceppo anche nel romano e nel latinense.