Dovrebbe derivare dal nomen latino Hadrianus, Hadriana, nome gentilizio della Gens Hadrian, nomen che significava originario di Hatria, antico nome di Adria.
Il cognome Adriani ha vari ceppi: uno nel vicentino, uno a Firenze ed uno nell'Isola d'Elba e nel livornese, uno nel perugino, uno in Abruzzo nel teatino, nel teramano ed a L'Aquila, uno nel reatino, nel frusinate ed a Roma, il più consistente di tutti, ed un ceppo nel barese. Adriano ha un ceppo piemontese nel cuneese, a Torino e nell'astigiano. Adriana, raro, sembrerebbe dell'Italia centrale.