Dovrebbe derivare da una modificazione dell'aferesi del diminutivo del nome Luigi (Luigino - Gino - Ginetto - Zinetto).
Tracce di questa cognomizzazione si trovano a Borgo di Terzo (BG) in un atto del 1638 dove uno degli attori è un certo Giovanni Maria di Bernardo Zinetti da Mologno.
Il cognome Zinetti è tipicamente lombardo, del bergamasco in particolare. Zinelli ha un ceppo in provincia di Parma, uno in quella di Pisa ed uno in quella di Brescia.
Il cognome Zinelli è 2035° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Zinelli è 173° nella provincia di Parma Il cognome Zinelli è 10° nel comune di ODOLO (BS)