Dovrebbe derivare dall'aferesi del nome medioevale Viviano (significa "ha vita, vivente"), o Ottaviano.
In alcuni casi potrebbe derivare da un toponimo come ad esempio Viani (TO e CN).
Il cognome Viani ha un forte nucleo in Emilia, con un possibile ceppo nel bresciano ed uno in Toscana. Vian è veneto, del veneziano e trevisano in particolare. Vianini ha un ceppo nel milanese, uno nel veronese ed uno in provincia di Trento.
Il cognome Vianini è 2754° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Vianini è 1489° nella provincia di Verona Il cognome Vianini è 12° nel comune di CAPRINO VERONESE (VR)