Potrebbe derivare dal nome celta Vellanus, l'equivalente di Marte per gli antichi romani, il nome del dio della guerra latino, oppure dall'etnico del nome locale Avella (AV), cioè (A)vellani, ad indicare gli oriundi di quel centro. Potrebbe anche derivare dalla località di Vellano, fraz. di Pescia (PT) e infine dal personale medievale Villanus.
Il cognome Vellani è tipico dell'area che comprende il reggiano e soprattutto il modenese. Vellano, decisamente più raro, è tipico dell'alessandrino e del torinese.
Il cognome Vellano è 4822° nella regione Piemonte Il cognome Vellano è 1613° nella provincia di Alessandria Il cognome Vellano è 1° nel comune di CAMINO (AL)