Dovrebbe derivare dall'aferesi di modificazioni del nome Giovanni.
Il cognome Vanini ha un nucleo importante nel comasco, uno tra Verona e Mantova ed uno nel fiorentino. Vanazzi, molto raro, è tipico cremonese.
Il cognome Vanella è 1315° nella regione Sicilia Il cognome Vanella è 228° nella provincia di Trapani Il cognome Vanella è 12° nel comune di CALATAFIMI-SEGESTA (TP)