Potrebbe derivare dal nome del paese di Torno nel comasco oppure dal nome e soprannome tardo medioevale Tornellus.
Si hanno tracce del cognome, in Pietro l'Aretino, che cita, riferito all'anno 1134, un conte Filippo Torniello, nel 1400 a Novara, si trova un Hieronymus de Torniellis, risale al 1600 un vescovo Torniello nel vercellese.
Il cognome Tornielli è tipicamente della provincia di Pavia e Novara.
Il cognome Tornello è 3324° nella regione Sicilia Il cognome Tornello è 835° nella provincia di Catania Il cognome Tornello è 15° nel comune di GRAMMICHELE (CT)