Potrebbe derivare da un'alterazione dialettale del nome longobardo Ataulfus, o da una forma aferetica del nome Astolfo, il nome di un paladino di Carlo Magno e personaggio di poemi cavallereschi.
Il cognome Tolfo, abbastanza raro, è veneto, con un piccolo ceppo nel vicentino ed uno nel trevisano. Tolfi, molto raro, ha sparute presenze nel romano ed in Friuli.
Il cognome Tolfo è 2023° nella regione Marche Il cognome Tolfo è 278° nella provincia di Ascoli Piceno Il cognome Tolfo è 42° nel comune di ASCOLI PICENO (AP)