Dovrebbe derivare dall'aferesi del nome Christophanus (Cristofano, variante di Cristoforo) o del suo diminutivo.
Dell'uso di questo nome si ha un esempio a Pisa in un albo civico del 1298, dove compare un certo Tofanus Talenti.
Il cognome Tofani è molto diffuso nel Lazio, soprattutto nella provincia di Roma, presenta inoltre un ceppo nel fiorentino. Tofanari è fiorentino. Tofanelli è toscano. Tofanini è molto raro. Tofano è rarissimo, forse della zona tra Toscana ed Abruzzo. Toffa è quasi unico. Toffanetti è rarissimo, forse emiliano. Toffani è anch'esso molto raro. Toffano è veneto, delle province di Padova e Venezia. Toffanini è praticamente unico. Toffetti è lombardo piemontese. Tufano è napoletano.