Deriva dall'etnico di Taranto di cui si ha un esempio nella chiesa di San Nicola a Bari dove viene citato Stefanus Tarantinus uno dei marinai che nel 1087 rapirono le reliquie di S. Nicola.
Tracce di questo cognome si trovano a Napoli nel 1600 con Carolus Tarantinus neapolitanus.
Il cognome Tarantino è diffuso in tutto il sud.