Dovrebbe derivare da un soprannome legato alla funzione di tamburino nell'esercito o ad episodi connessi con l'uso del tamburo.
Tracce di queste cognomizzazioni si trovano ad esempio nel processo criminale contro gli untori del 1630 a Milano dove viene citato un certo Michel Tamborino: "...il Sig. Don Gioanni andava inanti, et indietro per il Castello, mà che praticasse con li Soldati non li facevo a mente, ne mai hò osservato, che parlasse con Michel Tamborino, nè mai mi raccordo d’averlo visto à parlare con detto Fontana, nè con detto Tegnone...".
Il cognome Tamborini è specifico del milanese e varesotto. Tamborino, molto raro, è tipico del Salento. Tamburino è tipico del catanese.
Il cognome Tamborino è 2915° nella regione Puglia Il cognome Tamborino è 750° nella provincia di Lecce Il cognome Tamborino è 21° nel comune di MAGLIE (LE)