Dovrebbe derivare in alcuni casi dal toponimo Spartà di Messina o dal nome della città greca di Sparta, ma generalmente dovrebbe derivare da soprannomi legati al termine greco spartàs, "sottobosco di ginestre", o anche da derivati del verbo greco spèrno, "seminare".
Il cognome Spartà ha ceppi nel catanese, nel messinese, e nel nisseno. Sparta ha un ceppo nel trapanese. Spartano ha un ceppo nel tarentino, un piccolo ceppo nel crotonese ed uno a Caltanissetta, Catania e nel trapanese.