Potrebbe derivare da soprannomi originati dal fatto che i capostipiti possedessero delle spalle minute oppure potrebbe avere origine germanica e derivare dal termine medioevale spahlin (esploratore, spia), o boema e derivare dal termine spalin (gas).
Il cognome Spallina è specifico del palermitano e dell'ennese. Spallino è anch'esso tipicamente siciliano, del palermitano e dell'agrigentino. Spallini, molto raro, sembrerebbe del teatino.
Il cognome Spallina è 2608° nella regione Sicilia Il cognome Spallina è 508° nella provincia di Enna Il cognome Spallina è 14° nel comune di CERAMI (EN)