Potrebbe derivare da soprannomi originati dal termine medioevale germanico scher, "talpa", mentre una seconda propone un'origine francoalsaziana da un soprannome nato dal termine scherer, "barbiere o tosatore di animali".
Il cognome Scerbo ha un piccolo ceppo napoletano, uno nel catanzarese ed uno nel crotonese. Scelba, molto raro, sembrerebbe specifico di Caltagirone nel catanese e di Mistretta nel messinese. Scerba, quasi unico, sembrerebbe siciliano.