Dovrebbe derivare da un soprannome dialettale originato dal termine scardova ("scardola", un pesce d'acqua dolce molto comune), soprannome che può sia riferirsi all'attività di pescatore di fiume svolta dal capostipite, sia indicare una scarsa considerazione verso colui cui il soprannome era destinato.
Il cognome Scardovi è tipico dell'area tra bolognese e ravennate. Scardova, molto raro, è della zona compresa tra mantovano e modenese.
Il cognome Scardova è 5854° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Scardova è 1165° nella provincia di Reggio Nell'Emilia Il cognome Scardova è 66° nel comune di CASSANO SPINOLA (AL)