Dovrebbe derivare dal termine salpetra, variante del più comune salnitro, una sostanza chimica che, nel passato, veniva adoperata per fertilizzante nella concimazione dei terreni agricoli oppure conservante alimentare.
I cognomi Salpetra e Salpetri sono quasi unici. Salpetro è specifico di Leonforte (EN). Salpietra, quasi unico, è siciliano. Salpietro è tipico del messinese e catanese.
Il cognome Salpietra è 12406° nella regione Sicilia Il cognome Salpietra è 3370° nella provincia di Agrigento Il cognome Salpietra è 88° nel comune di CERVO (IM)