Dovrebbe derivare dal termine salpetra, variante del più comune salnitro, una sostanza chimica che, nel passato, veniva adoperata per fertilizzante nella concimazione dei terreni agricoli oppure conservante alimentare.
I cognomi Salpetra e Salpetri sono quasi unici. Salpetro è specifico di Leonforte (EN). Salpietra, quasi unico, è siciliano. Salpietro è tipico del messinese e catanese.
Il cognome Salpetro è 8892° nella regione Sicilia Il cognome Salpetro è 801° nella provincia di Enna Il cognome Salpetro è 41° nel comune di LEONFORTE (EN)