Dovrebbe derivare da modificazioni del nome del capostipite, il medioevale Rodulfus, a sua volta originato dal nome medioevale germanico Hrodulf composto dai termini hroth, "gloria", e wulfa, "lupo", con il significato di "lupo glorioso".
Del nome si trova un esempio in una Charta venditionis dell'anno 1116 a Gudo nel milanese: "Anno dominice incarnationis millesimo centesimo sexto decimo, mense octubris, indictione decima. Constat me Rodulfum, filium quondam Ambrosii, de loco Gudi Antibiago, qui professus sum lege vivere Longobardorum, accepisse sicuti et in presentia testium manifestus sum quod accepi a te Anselmo iudice, filio quondam Iohannis Baioarii, de civitate Mediolani , argenti denariorum bonorum solidos quinquaginta et quinque...".
Il cognome Rodolfi è specifico dell'area lombardo-emiliana.
Il cognome Rodolfi è 1382° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Rodolfi è 359° nella provincia di Parma Il cognome Rodolfi è 27° nel comune di ROMANO DI LOMBARDIA (BG)