Potrebbe essere di origini angioine e derivare da
toponimi francesi, come si può leggere in un atto dell'ottobre 1253 riferito ad Ugo IV Duca di Borgogna: "...in montana sittis, excepta foresta nostra prout dependet super Eduam a foresta capituli usque ad forestam que fuit domini Guidonis de Ribello militis defuncti, ad usum dicti decani et omnium et singulorum canonicorum, presbiterorum et clericorum ad servitium matris ecclesie Eduensis deputatorum, et ad domos suas...".
Più probabilmente però potrebbe derivare da soprannomi originati dal comportamento o dal carattere dei capostipiti.
Il cognome
Ribelli ha un piccolo
ceppo nel bresciano, uno nel perugino ed uno tra viterbese e romano.
Ribello, molto più raro, è tipico di napoletano e casertano.
Rebelli, quasi unico, parrebbe triestino.
Rebello, ancora più raro, è forse friulano.