Deriva da soprannomi originati dal termine rapa, sia per indicare la coltivazione di rape che caratteristiche fisiche o comportamentali del capostipite.
Si hanno tracce di questo cognome fin dal 1500 con un Petrus Ravanellus scrittore.
Il cognome Ravanelli sembrerebbe avere più ceppi: nel milanese e bergamasco, in trentino e nel bolognese. Ravanello, molto raro, è tipico veneziano.
Il cognome Ravanello è 5088° nella regione Veneto Il cognome Ravanello è 1734° nella provincia di Treviso Il cognome Ravanello è 52° nel comune di CORNUDA (TV)