Potrebbe derivare da forme contratte del nome Rachele.
Di quest'uso si ha un esempio a Ceccano negli Annales Ceccanenses sotto l'anno 1209: "Anno dominicae incarnationis 1209, pontificatus domni Innocentii III. papae anno eius 12, mense Decembris die 6, Iohannes de Ceccano dilecto familiari suo Raheli et Iohanni filio eius salutem et amorem...".
Il cognome Raele è tipico della zona compresa tra basso salernitano, potentino ed alto cosentino. Raeli ha un ceppo siracusano, uno salentino ed uno romano. Raheli è specifico del Salento.