L'origine del cognome è oscura.
Tracce di queste cognominizzazioni si trovano a Roma fin dal 1500 con un certo Franciscus Protanus.
Il cognome Protano ha un ceppo a Roma, uno nel frusinate ed uno nel latinense, ha un piccolo ceppo a Napoli ed uno nel foggiano. Protani è specifico di Roma e del basso Lazio, del frusinate e del latinense.
Il cognome Protano è 3580° nella regione Lazio Il cognome Protano è 854° nella provincia di Foggia Il cognome Protano è 4° nel comune di COLFELICE (FR)