Potrebbe trattarsi di una forma etnica riferita a capostipiti che fossero stati originari di Pretola, una frazione di Perugia.
Il cognome Pretolani è romagnolo, specifico di Forlì e Ravenna, con un ceppo toscano a Prato e Firenze.
Il cognome Pretolani è 1515° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Pretolani è 151° nella provincia di Forli'-Cesena Il cognome Pretolani è 14° nel comune di PREMILCUORE (FC)