Dovrebbe derivare da soprannomi etnici e patronimici del Portogallo ed indicare il luogo di origine dei capostipiti.
Il cognome Portoghese ha vari ceppi distinti, uno a Cagliari, uno a Roma, uno a Napoli, uno a Bari ed uno a Catania, Trapani e Palermo. Portoghesi è esclusivamente romano. Portuese e Portuesi sono piuttosto rari e siciliani.
Il cognome Portoghesi è 22119° nella regione Lazio Il cognome Portoghesi è 19249° nella provincia di Roma Il cognome Portoghesi è 1057° nel comune di CAMPAGNANO DI ROMA (RM)