Potrebbe derivare da un soprannome originato dal mestiere del pilota ossia colui che dirigeva una navigazione anche senza esercitare il comando della nave, oppure derivare dal termine latino pileatus, a, um che significa "che porta il pileo, il berretto frigio" (tipico cappello a calotta terminante a punta)
Il cognome Pilota parrebbe del centrosud Italia. Piloti, molto raro, sembrerebbe del nord.
Il cognome Pilota è 8923° nella regione Sardegna Il cognome Pilota è 3090° nella provincia di Ascoli Piceno Il cognome Pilota è 421° nel comune di CARAPELLE (FG)