Dovrebbe trattarsi di forme etniche riferite a capostipiti originari di paesi contenenti la radice Piana o Piano, come ad esempio Piana d'Olmo e Piana del Mulino nel campobassano, Piana del Sele nel salernitano, Piana di Monte Verna nel casertano e così molti altri.
Il cognome Pianese è tipicamente campano, del napoletano e del casertano. Pianesi ha un ceppo a Macerata ed uno a Roma. Pianella è sparso a macchia di leopardo sulla penisola. Pianelli ha un ceppo in provincia di Ancona. Pianetti ha un ceppo in provincia di Bergamo.
Il cognome Pianella è 5193° nella regione Marche Il cognome Pianella è 1997° nella provincia di Biella Il cognome Pianella è 36° nel comune di SAN NICOLA BARONIA (AV)