Potrebbe derivare dal nome dal paese di Piaia, una frazione di Ponte nelle Alpi nel bellunese.
Il cognome Piai è veneto, specifico del trevisano, con un ceppo anche nel pordenonese. Piaia è tipico dell'alto Veneto, del bellunese e di Vittorio Veneto e Conegliano nel trevisano, con un piccolo ceppo in Alto Adige ed uno nel pordenonese.
Il cognome Piai è 2066° nella regione Veneto Il cognome Piai è 359° nella provincia di Treviso Il cognome Piai è 16° nel comune di SANTA LUCIA DI PIAVE (TV)